En marge des présentations des galeries, ASIA NOW propose chaque année à un commissaire d'exposition d'imaginer une plateforme curatoriale composée d'une exposition dédiée, d'un programme de performances et de conversations; ainsi que sa sélection personnelle de jeunes galeries.

X Zhu-Nowell, conservateur adjoint au musée Guggenheim de New York, conçoit la plateforme de cette 5e édition et prend le parti de s'éloigner d'un focus régional pour adopter une approche thématique qui tire son titre de l'abréviation populaire sur Internet  IRL {In Real Life} ou “dans la vraie vie”. La plateforme IRL {In Real Life} met à l’honneur une nouvelle génération d’artistes nés à l'ère digitale et dont le travail interroge de manière critique les médias numériques, s’intéressant aux questions des technologies et aux défis des pratiques artistiques contemporaines.

La plateforme IRL {In Real Life} est composée de quatre sections, chacune faisant référence à un mode d'interaction différent: ​Unboxing, Peer-to-Peer, Hyperlien et Chat Room​.

La section Unboxing s’inspire des vidéos populaires que l’on trouve sur YouTube où les YouTubers “déballent” devant la caméra le produit reçu dans son emballage. La section Unboxing au sein de la plateforme IRL {In Real Life} a révélé de nouveaux projets, comme “fraîchement déballés” dont une exposition personnelle de l’artiste chinoise Liu Wa, curatée par Michael Xufu Huang (collectionneur d’art et fondateur de X Museum), est proposée par la galerie SABSAY ; un projet de réalité virtuelle Suus’Oculis Meis (Its eyes) par l’artiste Judy Lui en collaboration avec Michael Chang, spécialiste en informatique, également curaté par Michael Xufu Huang; COLD SINGLE, un film de l'artiste ITEM IDEM (Cyril Duval), inspiré de sa vie à Taiwan, réalisé en collaboration avec le réalisateur MEL HSIEH. COLD SINGLE a été projeté en avant-première à ASIA NOW 2019.

Peer to Peer ​désigne l’une des évolutions technologiques les plus connues du web 2.0 et tire son nom du système de réseau informatique décentralisé rendu célèbre par les premières plateformes de partage de fichiers Internet telles que Napster et BitTorrent. La section Peer to Peer a présenté de prestigieuses collections privées et a constitué une plateforme d’échange entre collectionneurs visionnaires. Ces derniers sont venus partager avec leurs pairs européens leurs dernières découvertes, voyages personnels et recommandations sur l’art de collectionner les artistes émergents.

Hyperlink s’est composée d’une série de performances “activées” quotidiennement à travers les différents espaces de la foire. Les performances invitées ont été en connexion les unes aux autres et reliées à divers projets artistiques, créant ainsi un hyperlien entre les différents pôles curatoriaux.

Hyperlink a présenté un programme nocturne proposé par deux conservateurs basés à Paris, Pierre Alexandre Mateos et Charles Teyssou, incluant un DJ set par Erwan Sene et Antonin Roux, un duo de DJ fondateurs du label Proxi spécialisé dans la musique électronique pan-asiatique, et un DJ set par ShuShu, DJ underground, auteure-compositrice et chanteuse, invitée par le collectif Nüshu. Hyperlink a également compris la lecture performance Hong Kong Weather Modification Office (Square Cloud) par l’artiste Wong Kit Yi.  

Chat Room a été un espace physique dédié à une série de conversations. En utilisant l'architecture des chat rooms en ligne comme cadre, Chat Room a réuni de manière informelle les artistes, collectionneurs, conservateurs, collectionneurs et galeristes pour discuter de l’actualité des scènes contemporaines d’Asie.